Personeel in de gevangenissen: mensen van vlees en bloed

 Wanneer er gesproken wordt over de gevangenissen in ons land, ligt de nadruk vaak op de gedetineerden, de infrastructuur of de structurele problemen zoals overbevolking en personeelstekorten. Maar er is nog een groep die vaak vergeten wordt: het penitentiair personeel. Zij zijn het kloppend hart van het gevangeniswezen, maar tegelijk ook mensen van vlees en bloed, met hun sterktes en zwaktes, net zoals iedereen.

Het is belangrijk om te erkennen dat ook zij menselijke fouten kunnen maken. Het werk in een gevangenis is bijzonder zwaar: lange shiften, hoge werkdruk, de voortdurende spanning en het risico op agressie of conflicten. Geen enkele andere werkplek vraagt zo’n constante waakzaamheid en tegelijk zoveel menselijkheid.

Toch stellen de meeste penitentiaire beambten alles in het werk om hun job naar eer en geweten uit te voeren. Zij zorgen voor orde en veiligheid, maar vaak ook voor een luisterend oor, een geruststellend woord of een klein gebaar dat een wereld van verschil kan maken voor iemand die opgesloten zit.

De realiteit is dat we niet mogen vergeten dat ook deze mensen fouten kunnen maken, net zoals in eender welk ander beroep. Maar de inzet en toewijding die zij elke dag opnieuw tonen, verdienen waardering en respect.

Het beeld van de gevangeniswerker mag niet gereduceerd worden tot incidenten of negatieve berichtgeving. Achter het uniform zit een mens die probeert het beste van zichzelf te geven in een job die vaak ondergewaardeerd wordt. Een mens die, ondanks alles, elke dag opnieuw opstaat met dezelfde opdracht: zorgen voor veiligheid en menselijkheid binnen de muren.

Misschien is dat de grootste waarheid: penitentiair personeel zijn ook gewoon mensen – mensen die hun job willen doen, en die dat doorgaans met hart en ziel proberen.

---

Boodschap van VSOA

VSOA benadrukt dat het grootste deel van het penitentiair personeel zijn taak met integriteit en professionaliteit uitvoert. Incidenten mogen nooit de norm worden, en al zeker niet het imago van een hele beroepsgroep bepalen. Daarom vraagt VSOA meer respect, erkenning en steun voor de mannen en vrouwen die elke dag het verschil maken achter de muren van onze gevangenissen.