Meer en meer bedreigingen van gevangenispersoneel buiten de muren – een gevaar dat te ver gaat

 Het werk van penitentiair personeel stopt niet zodra de gevangenispoort achter hen dichtvalt. Steeds vaker bereiken ons verontrustende signalen dat bedreigingen en intimidaties zich verplaatsen van binnen de gevangenis naar het privéleven van onze mensen.

Waar ooit de gevangenismuren bescherming boden tegen dit soort gevaren, zien we nu dat personeelsleden en hun gezinnen doelwit worden in hun eigen straat, op sociale media of via anonieme berichten. Een dreigbrief onder de ruitenwisser. Een intimiderend telefoontje op een zaterdagavond. Een foto die rondgaat in een WhatsApp-groep. Dit gaat niet alleen over het personeelslid zelf – het raakt ook partners, kinderen, buren en vrienden.

De psychologische impact is enorm. Het gevoel van veiligheid, dat voor ieder mens een basisrecht zou moeten zijn, wordt ondergraven. Onze collega’s leven met de constante alertheid dat ze in hun vrije tijd ook bekeken, gevolgd of bedreigd kunnen worden. Dat tast niet alleen hun welzijn aan, maar ook hun motivatie en de stabiliteit van het hele gevangeniswezen.

Bedreigingen buiten de gevangenismuren zijn een rode lijn die nooit overschreden mag worden. Het is een directe aanval op de rechtsstaat: wie de mensen aanvalt die instaan voor orde en veiligheid, valt in feite het hele systeem aan.

Het is hoog tijd dat deze problematiek serieus wordt aangepakt. Dit vraagt om:

• Strenge vervolging van elke vorm van intimidatie en bedreiging.

• Betere bescherming van persoonsgegevens van personeel.

• Ondersteuning voor getroffen personeelsleden en hun gezinnen.

Wie werkt in de gevangenis, kiest voor een moeilijke, vaak ondankbare job in dienst van de samenleving. Diezelfde samenleving is het dan ook verplicht om hun veiligheid – binnen én buiten de muren – te waarborgen.